JIM THOMPSON / JAMES FOLEY

AFTER DARK, MY SWEET - 1955
PIU' TARDI AL BUIO - 1990

Gli stilemi dell’hard boiled ci sono tutti: racconto in prima persona da parte del protagonista che si rivolge ad un non meglio specificato gruppo di ascoltatori; la presenza di una femme fatale che innesca il plot; l’impresa criminale da compiere con i rallentamenti delle complicazioni e le accelerazioni delle incoscienti improvvisazioni; scazzottate e morti violente; momento erotico-sentimentale come tregua prima del concitato svolgersi degli eventi nel finale. Questo è il canovaccio del romanzo dello specialista Jim Thompson che James Foley segue alla lettera.  Ma è nell’atmosfera che il regista tradisce lo scrittore.

After Dark, My Sweet è un notevole romanzo, con gli spigoli vivi e la disperazione propria di Thompson, a cui piace fare descrizioni sommarie di personaggi, ambienti e fatti. La materia trattata resta grezza e ciò rende ambigue le situazioni. Il protagonista-narratore, magistralmente presentato nel romanzo attraverso la scheda personale compilata nell’istituto da cui è fuggito, pur essendo il tradizionale beautiful loser, nello svolgersi della storia  si mette progressivamente a fuoco. Ma la messa a fuoco aumenta le sfaccettature e quindi, paradossalmente, questo rende Kid Collins sempre più ambiguo e inafferrabile.

James Foley lucida il materiale sporco di Thompson e lo fa grazie al direttore della fotografia, Mark Plummer, il quale aumenta la saturazione della luce, come si trattasse di un videoclip anni novanta. Non a caso Plummer, proprio nello stesso periodo del film, stava lavorando con Madonna. L’effetto è uno studiatissimo ‘trasandato da copertina’ che vale sia per i luoghi che per i personaggi,  in maniera eccessiva per Kid Collins. L’ambiguità non si crea lasciando il giardino incolto e la piscina piena di foglie marce o facendo indossare t-shirt sporche e sudate.

Il destino è segnato, Kid lo sa, ma se nel libro il bel finale è costruito passo passo da un consapevole protagonista, nel film l’atto decisivo è lasciato al caso, producendo uno scarto non in linea con lo spirito del romanzo. Sicuramente vince il testo ma va riconosciuto che Foley ha meditato a lungo su come trasporre in film il romanzo e pur con qualche limite il risultato è apprezzabile.

THOMPSON / WINTERBOTTOM

THE KILLER INSIDE ME
JIM THOMPSON - 1952
MICHAEL WINTERBOTTOM - 2010

Jim Thompson, bisogna partire da lui. Scrittore maledetto, negli anni Cinquanta riesce finalmente a pubblicare The killer inside me, che aprirà la strada ad altri cult novels che lo porteranno a collaborare con Stanley Kubrick. Sua la sceneggiatura di Orizzonti di gloria e suoi i dialoghi di Rapina a mano armata. Se non bastasse, scriverà Gateaway per Peckinpah e fermiamoci qui. Winterbottom realizzando questo The killer inside me sceglie di trascrivere fedelmente il romanzo, ricostruendo le atmosfere fifties fin dai bei titoli di testa e dalla colonna sonora.

Si può dire che il Texas non è un paese per giovani e nemmeno per belle ragazze. Come nelle storie di Thompson, la disperazione sorda e ottusa fa agire i personaggi, in questo caso lo sceriffo Lou Ford, un misto di Forrest Gump e Chigurth, l’assassino di No country for old men. Ma a differenza di essi qui manca la leggerezza del primo e il simbolismo del secondo. Lou agisce, è azione pura, senza profondità. E qui Winterbottom segna il ‘tradimento’ nei confronti di Thompson. Nello scrittore i personaggi sono sempre rosi dal dubbio, dal senso di colpa, come nel bellissimo A hell of a woman. Esprimono un malessere esistenziale che in Lou è completamente assente. Tutti lo amano, forse perché lui non ama nessuno e, con un background di psicologismo semplicistico che fa risalire all’infanzia le turbe del giovanotto, scatena momenti di violenta e indifferente follia, particolarmente feroci nei confronti delle sue amanti. Winterbottom non risparmia nulla allo spettatore, accondiscendendo al suo lato voyeuristico già attuato nel porno 9 songs. Non è facile digerire la violenza nei confronti di una splendida Jassica Alba, la cui bellezza è uno dei punti forti del film. Per il resto il regista inglese dimostra una capacità notevole a ricreare l’ambiente polveroso e provinciale di una piccola città anni Cinquanta ma manca qualcosa. La storia è girata senza sfumature, non c’è evoluzione nei personaggi, si sa già tutto dall’inizio, come tutti sanno che è Lou il colpevole. In questo Texas manca una spruzzatina di McCarthy e di Lansdale, ecco cosa manca e forse sì, bastavano i titoli di testa e Jessica Alba.